Étant donné que durant les deux mois à venir, je vais me consacrer presque exclusivement à l'étude, puisque la session de fin d'année approche à grand pas, et que par conséquent je mets en suspens toute activité éditoriale et/ou de scribouillard, je me suis dit que ce serait une bonne idée de mettre à jour Allégeance avec les maigres apports que j'ai pu y pourvoir durant cette période (juillet 2007- avril 2008) chargée de beaucoup de choses sauf les activités d’écriture…
« Adnan et Masha continue leur périple à la recherche du Soleil Noir. Le Général Kaplan est plus décidé que jamais à mettre fin à ce projet insensé, d’où évidemment les choses se corsent pour nos deux héros. Mais ils ne sont pas seuls, les alliés semblent surgirent du néant ! Or s’il est une chose que Adnan Tshim a apprise durant son apprentissage et son service dans l’Ordre Rouge Impérial, c’est que peu de ce qui parait est ce qui est véritablement… »
— Tu ne me crois pas, déclara-t-il soudain sombre, apparemment froissé par mon manque de foi en cette histoire à coucher dehors par une nuit de tempête.
Je m’apprêtais à dire quelque chose pour faire passer le froid, qui somme toute était inconfortable, lorsqu’il partit d’un autre éclat de rire qui dura près d’une minute entière et lui amena des larmes aux yeux. C’est presque essoufflé qu’il reprit la parole :
— Pourquoi est-ce que je me formalise encore ? Je devrais maintenant savoir que les hommes sont les êtres les plus incrédules que le Grand Instigateur ait jamais conçus dans aucun de ses univers ! Mais soit, je tenais tout de même à te montrer…
Je ne sus jamais ce qu’il tenait à me montrer puisqu’il fut coupé dans son explication par plusieurs salves d’artillerie lourde. Un autre appareil volant d’un type que je ne connaissais pas nous canardait sans vergogne, bien enclin à nous faire chavirer. Le Géant changea soudain d’attitude, m’enjoignis d’aller m’abriter avant d’alerter de sa voix de titan tout son équipage soudain sous le pied de guerre.
J’avais mes propres doutes quant à notre survie. Toute sa puissance et son élégance mises à part, notre zeppelin possédait un défaut majeur en regard de nos poursuivants, celui du manque de célérité.
Tandis que l’astronef à bâbord continuait de tirer sur l’arrière-train de notre engin, apparut à l’avant et à tribord, un autre astronef du même type qui ouvrit lui aussi le feu dès qu’il fut à découvert.
Je courus retrouver l’Imperateur, tandis que le navire tanguait férocement sous la force des divers impacts balistiques et que Achilthor rugissait ses ordres avec la même détermination. Philéas me percuta involontairement, il sortait de la cabine de Masha au moment même où j’entrai.
— Protège-la de ta vie, me pressa-t-il, sa main serrant mon avant-bras, avec une supplication dans la voix et le regard qui me le rendit encore plus énigmatique.
Quel était donc le lien qui l’unissait à Masha ?
— Je l’ai juré une fois et je tiens toujours mes promesses, dis-je.
— Bien ! répliqua-t-il laconique avant de courir vers l’échelle qui menait au pont supérieur, suivi de près par Féal.
À l’intérieur de la cabine étroite, je trouvai Masha vautrée parmi les draps d’un lit passablement luxueux étant donné le lieu. Elle était… impassible.
— Pas vraiment le processus tout en douceur que l’on aurait pu escompter, n’est-ce pas, Adnan ? me dit-elle en soupirant, comme si la fatigue des siècles s’appesantissait soudain sur ses épaules.
— Je ne me suis jamais attendu à ce que ce soit facile, Majesté. D’ailleurs, à la vérité, je ne connais en rien la finalité de cette mission !
— Oh ! je l’oublie parfois, tu sais. Je ne sais pourquoi je m’entête à penser que ceci est la meilleure option. Kaplan n’abandonnera jamais la partie, et ce chemin qui commence promet d’être jonché d’un cortège abject, un cortège innombrable de morts. Crois-tu que malgré tout, ce que j’essaie de faire en vaut la peine ? Que la fin justifiera les moyens ?
— Je crois votre sagesse immuable et qu’en vous réside la vérité et le salut.
Son visage se tordit comme sous l’effet de la colère à ma réponse, et elle me scruta de son regard de braise ardente.
— Je ne te demande pas de me réciter les préceptes de ta Guilde, Adnan, mais ton point de vue, honnête et simple.
— C’est bien ce que j’avais compris, Majesté. En l’occurrence, il coïncide avec ce qui m’a été inculqué. Toutefois, que comptez-vous faire ? Si l’engin est gravement touché nous coulerons dans l’Étroite Mer, et il en sera fini de la quête. Je suggère donc que nous nous préparions à survivre à cette éventualité. Gardons sur nous le strict nécessaire, c'est-à-dire l’argent et quelques vêtements. Quittez donc cette léthargie et suivez-moi, le glas peut sonner d’un instant à l’autre.
Masha se leva avec grâce, digne, et fit ses bagages avant de me suivre dans le couloir le long de la rambarde arrière du zeppelin. L’instant d’après, je la serrais fort dans mes bras, un obus bien plus que les précédents venait de faire un dégât plus conséquent au navire qui, perdant contrôle, tourbillonnait sur lui-même se dirigeant fatalement et avec célérité vers les abysses béants de l’Étroite Mer.
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