Chapitre Septième (1)

Sept – Ce qui arrive à Cezarée reste à Cezarée

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 Je m’éveillai bien tard ce jour-là, il était presque midi. Cela me mit de mauvaise humeur. Je détestais faire la grâce matinée. Voyez en cela, une autre habitude irrémédiablement ancrée en moi par le sévère apprentissage dispensé dans notre Guilde.

 Quelqu’un venait d’entrer dans ma chambre et de tirer les rideaux, la pièce fut soudain emplie d’un torrent de lumière. Je remuai et me tournai vers l’intrus. C’était l’homme mystérieux de la veille, je me souvins que je ne connaissais toujours pas son nom. Il me tournait le dos mais je le reconnus à sa stature et à la coupe de sa chevelure. Il portait une longue robe blanche, qui semblait d’un coton brodé ou de lin entrelacé. Les motifs inscrits en relief, eux aussi en blanc, étaient difficilement discernables.

 Il se tourna vers moi et m’offrit un regard sympathique.

 —     Comment te sens-tu Adnan ? Es-tu bien reposé ?

 —     Oui, je me sens mieux, merci. Mais je désire voir Masha. Hier, vous m’avez dit qu’elle se portait bien. Non pas que je ne vous crois pas, mais je désire vérifier par moi-même. Elle est sous ma protection, vous comprenez ?

 —     Je comprends tout à fait, c’est même la raison pour laquelle je viens te réveiller. Ce sont les toilettes dans l’autre pièce, fais-y tes ablutions et use des vêtements que j’ai déposés sur la commode, ils te sont destinés. Nous t’attendrons dans le salon. Fais à ton aise, nous ne sommes pas pressés.

 J’acquiesçai et glissai maladroitement hors de mon lit. L’homme était sur le pas de la porte lorsque je l’interpellai.

 —     Vous ne me direz donc pas votre nom ?

 —     Appelle-moi Philéas, et tu peux aussi me tutoyer.

 Il me salua de la tête, et disparut de l’embrasure de la porte. Il m’intriguait véritablement, cet homme. De plus, je ne savais pas du tout ce qu’il attendait de nous, après nous avoir délivrés du frère de Godard.  

 Il y avait une chose qui me rongeait beaucoup dans toute l’affaire : comment avais-je fait pour me faire prendre ? Je n’arrivais pas à me souvenir du tout. Seule la course effrénée dans la ruelle, puis plus rien. C’était pour le moins étrange.

 Sur ces pensées, je pénétrai les toilettes et trouvai une immense baignoire remplie d’eau fumante et parfumée. Cela me changeait radicalement de nos thermes dans les quartiers de l’Ordre. Je ne résistai pas longtemps à l’attrait chaleureux de l’ensemble. Aussi fort que je désirais retrouver Masha, j’allais prendre tout de même un peu plus de temps que prévu. L’eau était trop bonne pour être gâchée en un débarbouillage hâtif.

 Ce fut là, pendant que je me rinçais, que je me souvins du manteau d’Eroth, j’en avais la chaire de poule. J’en vins à espérer, échafaudant des hypothèses plus ou moins crédibles, que cela n’avait été qu’un mauvais rêve. Puisque sinon, comment se faisait-il que j’étais encore en vie ?

 Mes souvenirs de la veille restaient confus, je me rappelais toutefois Philéas m’annoncer que je ne courrais plus de danger de mort, mais que malheureusement je porterai ce manteau pour le reste de ma vie. Perspective pas très reluisante. Je décidai donc d’oublier tout cela et m’abandonner totalement, ne fut-ce qu’un instant, au plaisir de cette eau chaude qui pénétrait chacun de mes pores, de ce parfum suave qui m’enivrait tel un nectar des plus riches.

 Je m’engourdis presque dans une douce léthargie. Après un temps que je ne saurais délimiter, je sursautai et sortis de mon bain. Le devoir m’appelait.