« Mon enfant, ma sœur, songe à la douceur d’aller là-bas vivre ensemble… »

La voix mécanique répétait les vers en leur déparant de toute beauté poétique. Elle les écorchait littéralement. Mais que pouvait-on espérer quand on était payé un salaire de misère ? Les livres n’étaient accessibles qu’aux riches. Et pour son malheur Elise aimait la poésie, et cependant n’était guère riche.

Grande fut sa joie, le jour où elle hérita de cette réplique radiophonique de Baudelaire. Les fleurs du mal que cela s’intitulait. Malika, une pilote doyenne qui avait fini par prendre sa retraite, la lui avait offerte en cadeau d’adieu.

Depuis, Elise n’avait cessé d’écouter, et la plupart du temps, elle était d’accord avec ce Baudelaire. En effet, rien de plus mortel que l’ennui. Et sur KZT5313, on s’ennuyait ferme, surtout lorsque l’on était pilote de van, autrement dit éboueur de l’espace. 

La guerre atomique, qui eut lieu vingt ans auparavant, avait jeté les membres de ce gigantesque vaisseau de guerre — à l’instar de beaucoup d’autres, aimaient à prétendre les philosophes — sur un autre espace-temps. De sorte que loin de toute contrée connue, ils étaient désormais condamnés à errer dans l’infinité de l’Univers. Presque sans but.

De fait, la conflagration atomique qui fut la cause de cet égarement avait aussi endommagé tous les systèmes de navigation avancée. Le mode Hyper-électronique, vital lors d’exploration sur les longues distances était hors service. Cela avait pendant les premières années créé la panique chez les spationautes. Une panique qui s’était même transformée en véritable psychose et qui fit son lot de victimes. Pourtant la crise passa. À grand coup de philosophie et de religion, les choses se décantèrent. Il semblait à Elise, qu’il suffisait à l’homme de trouver sa raison d’être pour qu’il se fasse une raison à tout.

La vie s’organisa donc. Des castes bientôt se formèrent, les plus hauts de la liste étant ceux qui surent s’adapter le mieux à cette vie nouvelle.

Elise n’avait pas de souvenir d’un parent, cette notion même était vague pour son esprit. C’était comme un manque sourd et indéfinissable, néanmoins bien présent.

« … là, tout n’est qu’ordre et beauté, luxe, calme et volup… »

L’enregistrement s’arrêta brusquement, il n’y avait plus de batteries.

Elise ragea silencieusement.

Même ici, loin de tout être humain, dans le vide intersidéral, elle restait mesurée, réservée, renfermée. Il n’était pas son genre de hurler de mécontentement, râler un bon coup. Quand l’on passe toute une vie à s’effacer, il semble qu’il devient difficile de s’affirmer même à soi-même. Elle poussa un long soupir avant de se concentrer à nouveau sur son travail. Une bulle de liquide hétéroclite survolait sur sa gauche, accompagnée d’un tas d’immondices difficilement discernables, cependant son œil exercé reconnut dans la composition, les restes d’une soirée orgiaque des plus débridées pratiquées par quelques membres de la caste dirigeante, les Aenos.

On les disait intelligents, mais on les savait surtout intransigeants et cruels, tout cela dans le flegme le plus insultant. Elise, quant à elle, avait compris que ces Aenos ne connaissaient guère la vraie réalité de l’Amiral-vaisseau. Ou alors, qu’ils ne la connaissaient que trop bien, par conséquent, se perdaient dans les échafaudages philosophiques, l’hédonisme sexuel et psychologique, drogués plus que de raison, afin d’échapper à la peur immense que cette vérité leur insufflait.

Elise savait tout cela parce que, étant à l’extrême de l’échelle sociale, elle se retrouvait étrangement en relation avec ces gens de l’autre extrême. Une relation de silence et d’effacement, mais surtout d’endurance servile. À leur yeux, elle ne méritait même pas un regard, elle était inexistante de sorte qu’ils se laissaient parfois aller à des épanchements qu’ils ne partageraient jamais avec leurs semblables. La monotonie intergalactique arrivait à percer leur cocon luxueux.